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여행학교 설립계기

한 남자가 있어
인도를 찾아갔다. 그것은 1996년의 일이었다. 10억인구와 5천년 역사를 유지하며 21세기의 새로운 주인이 되려하는 인도의 매력에 깊이 빠져버린 그 남자는 귀국후에 열병을 앓았다. 그것이 인도에 대한 사랑의 시작이었다.

인도의 겉을 보는 것이 아니라
그 내면에 흐르는 깊은 힘을 느끼기 위해서는 배낭여행밖에 없다고 생각하고, 배낭여행을 두려워하는 30대 이상의 일반인들을 위해 배낭여행 전문학교를 설립하였다.

그렇게 여행을 가르친다는 생각을 실천한 것이 1997년 겨울의 일이었다. 비로소 여행학교의 씨앗이 자라난 것이다.

30대는 물론이고 60대 노인까지
여행학교에서 배낭여행하는 법을 배우고, 이후에는 혼자 아프리카며, 남미까지 저 혼자 길을 떠나곤 했다. 여행은 가르치는 것이다는 생각에 확신을 가질 무렵, 몇 몇 부모님들이 10살 미만의 어린 아이들의 손을 잡고 배낭여행전문학교에 문을 두드리기 시작했다.

놀라운 것은 그 아이들이 견뎌낸다는 것이다. 어른들의 속도로 배낭여행을 따라다니고 심지어는 어른들보다 현지인들에게 더 잘 적응하며, 그 고정되지 않은 자유로운 느낌으로 받아들인다는 것이다..

그러나 아이들에게 여행은 단순한 경험일 뿐 각성이나 반전의 계기가 되지는 못하는 듯 했다. 배낭여행 전문학교의 여행코스와 인솔자의 설명이 어른들의 눈높이에 맞춰져 있어서 아이들은 들러리처럼 따라다니고 있었다.

이제 아이들을 위한 다른 무엇인가가 필요하였다.

10살부터 15살까지 구성된 20명 남짓한 아이들이 인도로 한달동안 배낭여행을 떠난다는 생각, 시작은 그렇게 찾아왔다. 아이들의 체력을 고려하여 코스가 설계되고, 아이들의 눈높이에서 여행을 설명해줄 필요가 있었다. 어린이 여행학교의 시작이었고, 구루지의 탄생이었다.

마침내 2000년 첫 팀이 출발하였다

아이들은 인도에 도착한 순간을 영원히 잊지 못할 것이다. 아이들은 체력의 바닥을 다지며 여행에 뛰어들었고, 마침내는 즐기기 시작하였다. 여행이 끝나갈 무렵, 아이들 몇몇이 소리쳐대기 시작했다 "시간이 너무 빨리 지나가요, 조금더 여행을 했으면 좋겠어요" 한달의 시간도 짧게 느쪄질 만큼 여행은 매력적인 것이다.

어른들의 여행코스와 여행일정을 완전하게 소화해낸 아이들이었지만 무언가가 부족하다는 것을 알게되었다. 아이들에게는 단순한 견문으로써의 여행이 아닌 성찰을 위한 여행이 필요했다. 아이들은 여행중에 체계적으로 현지의 문화를 배울 필요가 있었다. 그리고 내면의 대화에 귀 기울여줄 스승이 필요했다.

현지인들과 대화를 하기 위해

힌디어를 배우고, 부족한 의사소통을 해결하기 위해, 인도노래를 배워야 했다. 스스로 호텔을 잡고, 식당에서 음식을 주문하거나 시장통을 돌아다니기 위해 영어도 배워야 한다. 돈쓰는 것을 스스로 하기 위해 밤마다 자기가 쓴 돈을 회계장부에 기록해야 하고, 자신의 여행을 일기에 기록하는 것도 필요하다. 기차를 길게 타거나, 여관에 짐을 푼 밤이면 들판에서 구루지와 아이들은 인생에 대해서 이야기하고 듣기를 즐겼다. 성찰의 시간이 오기 시작한 것이다.

이러한 원칙으로 시작된 2차팀의 여행은 한결 더 좋아졌다. 이제 아이들은 자신의 기록을 남겼으며 현지인들에게 스스름없이 어울리게 되었다. 인도에 도착한지 3일째 되던날 밤늦도록 호텔앞의 골목에서 현지인들과 달리기시합을 하던 아이들을 잊을 수 없다. 인도의 장터에서 옷을 팔고, 가난한 시골마을에서 민박하며 현지의 학교수업에 참가하고, 인도인들의 결혼식을 올리고, 낙타를 타고 사막을 질주하는 등의 여러 가지 프로그램이 이 시기에 도입되어 여행을 한층 체험위주로 만들고 있었다.

3차팀에서는 최후의 관문이 도입되어

마지막 도시에서 3일동안 스스로 호텔을 잡고 식사를 하고 일정을 짜서 돌아 다니는 시험을 진행하게 되었다. 더 이상 혼자서 호텔을 잡고, 식당에서 식사하고, 관광지를 혼자서 택시를 타고 찾아가는 것은 어려운 일이 아니게 되었고, 그리고 귀국후에는 사진전시회를 열고, 기행문 출판회를 기념하였다.

인도의 기차안에서 구걸을 하는,

배짱훈련이 도입되고, 3일동안 무언수행을 하는 청묵수행, 아침마다 부모에게 편지를 쓰고 절을 하는 효행수련이 하나씩 도입되는 동안 어린이 여행학교 5차팀이 다녀왔다. 이제 여행이 다른 방향으로 흐르기 시작한 것이다. 단순한 여행이 아닌 스스로를 경험하는 여행, 스스로의 내부로 깊이 뛰어드는 여행이 시작된 것이다.

여행이 끝난 아이들은

삶을 바꾸겠다는 강렬한 의지를 품게 되지만, 가족의 품으로 돌아가면 길면 5개월, 잛으면 2개월 후에는 다시 예전의 모습으로 돌아가게 된다. 그것이 부모님들의 고민이 되었고, 자꾸만 어린이 여행학교에 전화를 걸어 다음 여행은 어디로 가느냐고 묻는 이유가 되기도 했다. 그러나 아이가 외국으로 자주 여행을 가는 것은 좋지 않다는 것이 어린이여행학교의 생각이다.

한국에 돌아오면 아이들은 2주일 후에 엠티를 가게 된다. 자연스럽게 아이들은 어린이여행학교의 선배들에 대해서 궁금하게 생각하고, 결국 차수와 상관없이 모든 참가자들이 모이는 총동문회를 약속하게 되었다. 2차팀때부터의 약속이었다.

이러한 총동문회에 대한 약속이 점차 자라게 되어

어린이여행학교는 5차팀을 마지막으로 새로운 단체로 거듭나게 된다. 이때부터 구루지의 아이들 구아문이라고 부른다.

구아문은 어린이여행학교 출신 아이들이

매년 4차례에 걸쳐, 봄북한산, 여름설악산, 가을지리산, 겨울제주도에서 집회를 갖게 된다. 인도에서 배웠던 사진, 글쓰기, 명상, 도덕적인 지향, 부모님을 모시는 법등을 일깨우는 시기이다. 이때는 야간등반이나 도보행진등 아주 강력한 산행과 행군을 통하여 자신의 의지를 단번에 깨우는 수행을 하게 된다.

19살때까지 진행되는 구아문의 수련기간은 곧 명산순례를 하며 호연지기를 일깨웠던 고대 삼국의 청소년들의 수련법과 일치한다. 같은 산을 매년 반복적으로 찾아가 길들여짐으로써 그 산을 마음속에 스승, 완전하게 이해되는 우주로 받아들이게 되어, 크고 굳은 중심을 만드는 수행이다.

이제 어린이 여행학교와 구아문의 시기를 거친 아이들은 대학생이 될 것이다.. 대학생 시절에는 배낭여행 전문학교의 여행선생님이 되어 전세계 10개대륙의 1개월 배낭여행을 인솔하게 된다. 대학교 4학년때까지 매 방학을 이용하여 인솔을 함으로써 지혜로워지고, 눈이 넓어지고, 마음이 흔들리지 않게 되며, 스스로 설수 있게 되는 것이다.

대학 4년동안의 여행선생님으로써 여행으로부터 배운다는 것은 마침내 완성되게 되어, 사회인으로 나아간다. 그 사람이 무슨 직업을 하던지, 지금껏 여행으로부터 배워온 것들을 통해서 위대한 시민이 될 수 있을 것이다. 위대한 시민은 각자의 자리에서 삶의 원칙을 지키며, 삶의 풍요로움을 즐기는 자로써 건강한 사회의 모범이 되는 시민이다. 그러한 위대한 시민들이 많은 사회가 곧 건강한 사회이다. 미래의 희망이다.

어린이여행학교는 한바탕 큰 꿈에 접어들었고, 그 꿈은 아직도 깨지 않고 진행중이며, 스스로 발전해가고 있다. 어린이여행학교는 구아문의 단계에 들어섰으며, 산들의 집회를 통해 그 막강한 성과를 확인하고 있다. 어린이여행학교는 이와 같은 여행을 통한 아이들의 교육을 스스로 대안교육이라고 부른다.

학교교육을 80% 인정하되, 학교교육에서 배제된 여행, 사진, 명상, 글쓰기와 같은 것들을 공교육과 더불어 진행할 수 있다는 생각이고, 이를 바탕으로 위대한 지도자가 아닌 위대한 시민상을 구현할 수 있다고 믿는다. 어린이여행학교는 스스로를 보완교육의 시작이라고 선언하며, 보완교육이야말로 이 시대의 아이들을 치유하고 이끌 수 있는 가장 훌륭한 교육방식이라고 믿는다.

인사동에서 구루지..