여행중에 일어나는 일상적인 경험들을 8대과목으로 연결하여 체계적으로 가르치고 있습니다. 아침운동은 요가를 가르치고, 아침미팅이나 혹은 들판의 산책, 기차안에서의 구루지와의 대화를 통해 도덕을 가르칩니다. 외국인들과 자주 만날 수 있는 기회를 이용해 영어수업을 진행하고, 현지인들과의 대화를 통해 제 2외국어인 힌디어를 배우고, 부드러운 대화를 하기 위해 이용하는 인도노래를 통해 음악수업을 합니다. 그리고 여행중에 필수적인 사진찍기를 통해 미술을 가르치고, 밤마다 쓰는 일기를 극대화시켜 국어교육으로 기행문을 씁니다. 또 여행중에 일어나는 경비의 입출입을 통해 수학, 즉 회계를 가르치는 방식입니다.

이를 위해 수업시간표가 한달동안 준비되어 있으며, 준비된 교육을 위해 여행교과서에 기반한 수업이 진행됩니다. 수업 그 자체가 목적이 아니라 여행을 보다 효율적으로 활용하기 위한 수단입니다. 여행의 흥미를 떨어트리는 것은 결코 아닙니다.

여기 1개월 프로그램에는 일반적인 인도여행에서는 결코 맛볼 수 없는 인도전문가 구루지가 직접 개발한 7대이벤트가 있습니다. 1 인도시장에서 옷을 파는 인도시장체험, 2.도전 지구탐험대처럼 외부인의 발길이 전혀 닿지 않는 인도 시골 마을에서 1박2일의 민박체험, 3. 히말라야의 산촌마을과 온천지대를 지나 정상을 향하여 오르는 히말라야 트랙킹, 4. 거대한 조각신전과 들판의 시골마을을 가로질러 달리는 자전거하이킹. 5. 1박2일동안 사막에서 먹고 자며, 낙타를 타고 돌아 다니는 사막의 낙타사파리 6. 히말라의 깊은 산속에서 벌어지는 최고의 훌라제왕전 7. 사막에서 한 밤중에 벌어지는 소원의 돌을 지고 나르며 담력을 기르는 소원의 돌 의식  

1. 기차안에서 노래를 불러주고, 구걸을 하며 밑바닥 삶을 체험하는 배짱훈련 2. 아침마다 스승에게 절을 하고, 부모에게 편지를 쓰는 조효훈련. 3. 3일동안 사막에서 일체의 말을 않고 자신을 돌아보는 청묵수련, 4. 마지막도시에서 혼자서 숙박,식사,교통,관광을 해결하고 돌아 다니는 최후의 관문이 있습니다.

인도에서 1개월을 여행하고 돌아와서는 인사동에서 3대 갈무리전을 통해 여행을 부모, 형제, 친구, 선생님, 일가친척에게 자랑스럽게 내보이는 시간을 갖습니다. 여행 사진전, 기행문 출판회, 무역왕 선발대회가 여행이 끝나고 2주일째 토요일날 진행됩니다. 아이가 얼마나 멋진 여행을 했는지 보실 수 있고, 오래도록 추억으로 남길 수 있습니다.이를 통해 여행은 단순한 소비적인 휴식이 아니라 생산적인 휴식이 됩니다.

공부를 잘하는 자부심 가득한 아이에게는 겸손함을, 실의에 빠진 아이에게는 자부심을 가르칩니다. 자부심과 겸손함은 여행을 통해 가르치고자 하는 2가지 마음가짐입니다.

아이들은 10대의 혼란과 20대의 방황의 시대를 통과하여 사회인이 됩니다. 이 과정에서 편하게 돌아와 마음을 풀어놓고 돌아갈 수 있는 스승을 만나게 하는 것, 한달동안 인도를 열심히 여행하면서 만들어진 동지애로 서로에게 힘이 되는 스승을 찾아내게 하는 것. 그것이 구루지의 몫입니다.

이 프로그램은 5년동안 5차례의 팀이 나가면서 더 낳은 어린이 프로그램으로 천천히 발전되어 왔습니다. 처음에는 캠프로 시작되었지만, 이제는 어린이문화운동으로 발전시켜 왔습니다. 그러므로 단순하게 여행에 참가시키는 프로그램이 아니라 아이의 삶의 전반적인 설계를 다시 새롭게 하고 장기적인 안목에서 아이의 삶의 기틀을 단단하게 세워주는 프로그램입니다. 그리고 그 과정에서 여행학교, 부모님, 참가어린이 세 사람이 서로 협력해야 합니다. 다시 한 번 말씀드리지만 이 프로그램은 단순한 여행프로그램이 아니라 아이의 삶 그 자체를 되새겨보는 프로그램입니다.

25명의 소규모 그룹 과 조별편성의 힘

최대인원 25명의 어린이팀을 각학년이 골고루 섞인 5개의 조로 편성하여 책임감과 협동심을 기를 수 있는 조별학습에 최적화 했습니다. 1개월동안 서로 격력하고 존중하면서 인도를 여행할 것입니다.
인솔하는 여행선생님은 실질적인 여행에 대한 모든 지도와 각 도시에 대한 세심한 안내를 맡을 것입니다. 또한 지난 5년간 인도 전역에 구축된 친구따라 인도가기 여행사의 배낭여행 노하우를 통하여 보다 안전하게 책임있는 여행을 이끌어 갈 것입니다.

독립적인 여행

어린이 배낭학교 프로그램은 수박 겉 핥기 식의 관광이 아니고 더군다나 어린이들을 모시고 다니는 여행은 아닙니다. 여행하는 법을 가르치고, 참가한 어린이가 혼자서 세계 각국을 여행할 수 있는 힘을 길러주는 것, 가르치는 것에 주력합니다. 이를 바탕으로 여행말미에는 어린이들이 직접 방을 잡고 가격을 흥정해서 교통편을 이용하며, 관광지를 찾아갑니다. 지난 어린이팀에서 이과정은 너무나 높은 자신감을 아이들에게 심어줬습니다. 많은 학부모님들이 귀국후에도 아이들이 정말로 스스로 방을 잡았다는데에 믿지 못하실 정도였습니다. 아이들은 아주 아주 강합니다. 단지 어른들이 아이들의 가능성을 지나치게 믿지 못하고 있습니다.

귀국후의 사진전

어린이 배낭학교는 아이들이 단순히 외국을 다녀왔다는 자만심을 허용하지 않습니다. 현지를 여행하면서 디지털카메라로 20장 이상의 주제별 사진을 찍을 수 있도록 지도하고, 또한 여행선생님은 컴퓨터를 가지고 움직이면서 그날그날 찍은 사진을 교육합니다. 이런 과정에서 아이들은 사물의 구도와 깊이, 그리고 자신만의 관점을 확립합니다. 이렇게 찍은 사진들 중에서 개인당 5장 내외의 사진을 선발하여 귀국후에 인사동에서 사진전을 엽니다. 이때는 어린이의 부모님과 친구들, 그리고 학교선생님을 초청하여 단순한 관광이 아닌 책임있는 여행자, 생산적인 여행자로써의 자부심을 키워줍니다. 또한 6개뭘만 지나도 잊혀지는 여행이 아닌 평생을 소중하게 간직하고, 진정한 변화가 시작된 계기로써 여행을 갈무리 합니다.

귀국후의 기행문

어린이 배낭학교는 아이들이 여행하는 동안 매일 그날의 느낌을 일기로 지도하고 있습니다. 국내에서 글짓기교육은 의무에서 진행되지만 여행중에는 다양한 사건이 전개되기에 아이들은 진심으로 글짓기에 흥미를 가지고 대합니다. 이렇게 쓰여진 글들을 귀국후에 모아서 팀별 기행문을 만들어 아이들에게 전달되고, 참가자어린이의 선택에 따라서 10권이하로 구매하여 주변친구들이나 학교에 제출하고 집에 소장하게 됩니다. 여행은 단순한 소비가 아니라 생산이다는 어린이 여행학교의 믿음 때문입니다. 이런 과정을 통해서 아이들은 스스로에 대한 자신감과 자부심을 가지게 됩니다.

여행중의 다양한 이벤트

어린이 배낭학교는 단순한 관광을 위한 여행이 아닙니다. 아이들에게는 현지 문화에 대한 깊은 체험이 제공됩니다. 어린이 여행학교가 독자적으로 운영하는 빈민마을에서 2일동안 숙박이 있습니다. 아이들은 상상할 수 없는 가난을 체험합니다. 또한 친구결혼식을 개최하여 팀내에서 선발된 2명의 남녀어린이가 신랑과 신부가 되고 나머지 참가자들은 하객이 디ㅗ어 현지문화의 실제 결혼식을 직접 경험합니다. 또한 사막을 횡단하는 2박 3일간의 낙타사파리는 잊지 못할 것입니다. 친구바자르에서는 한국에서 가져간 2벌의 옷을 현지인들에게 직접판매하는 행사를 통하여 현지인들과 직접 접촉합니다. 그리고 여행의 마지막도시에서는 여행의 하이라이트인 아이들이 각자가 호텔을 잡아서 투숙하고, 도시일정을 계획하여 자신의 힘으로 여행을 다녀오는 게임이 있습니다. 그외에도 숱하게 많은 다양한 이벤트가 있습니다. 음악회를 방문하고, 시체태우는 화장터에서 밤을 지새고, 자정에 빈민가를 산책하고, 아침일찍 등산을 하고, 히말라야 산을 트랙킹하는 과정이 포함되어 있습니다. 이 놀라운 프로그램, 끊임없이 아이들을 몰입하게 하는 이 것이 바로 어린이 배낭학교입니다.

3일 이상 체류

어린이들에게 제일 힘든것은 잦은 이동으로 인한 피로함입니다. 어린이 배낭학교는 한 도시에서 3일 이상을 체류하면서 빡빡하지 않은 일정을 통해, 현지인들을 사귀고, 심리적으로 안정감을 느낄 수 있습니다. 충분한 일정을 통해서 눈요기를 위한 관광이 아니라 체험과 방문위주의 여행을 하게 될 것입니다.

식사

인도를 여행하는 외국여행자들이 선호하는 식당과 아이들의 건강상태를 고려하여 훌륭한 맛을 가진 식당으로 찾아갈 것입니다. 그러나 중요한 것은 실제로 배낭여행자들과 호흡하면서 여행에서 오는 여러가지 에피소드들을 경험하기 위해서는 폐쇄적인 일급식당이 아닌 개방되고 오픈되어 많은 여행자들이 스쳐가는 식당으로 갈 것입니다. 또한 여행 중간중간에 다양한 문화를 경험하기 위해 고급레스토랑을 이용하고 명소가 된 유명한 식당에서 부페등을 경험할 것입니다. 중요한 것은 식사만큼은 가격에 고려하지 않고 훌륭하고 맛있는 음식을 먹을 것입니다.

현지 경비

현지에서 지출되는 모든 경비는 숙박, 식사, 교통, 관광에 해당되는 경비입니다. 참가한 어린이들이 현지에 대한 여행자로써의 감각을 갖기 위해서는 빠른시간내에 현지의 물가를 파악하는 것이 중요합니다. 그래서 어린이 배낭학교에는 현지에 도착한 순간부터 사용되는 모든 경비는 어린참가자들이 직접 지불하고 계산할 것입니다. 자기가 먹은 만큼 실질적인 계산, 숙소에 투숙후에 계산, 물건을 구입한 후에 계산, 그리고 교통비등과 관광지 입장료까지, 모든 거래를 인솔자와 함께 직접 할 것입니다. 각종경비를 직접 인도현지인들과 거래하는 과정을 통해서 참가자들은 인도인들을 사귀게 되고, 막연한 불안감이 아닌 확실한 자신감을 갖게 됩니다. 물론 인솔하시는 여행선생님역시 모든 경비는 본인이 직접 부담합니다. 이러한 과정을 통해서 일체의 커미션과 수수료가 배제된 실질적인 체험과 즐거움을 위한 여행을 하실 수 있게 됩니다.

호텔

어린이 배낭학교에서 방문하는 숙소는 1차적으로는 지난 5년간 친구따라 인도가기 여행사에서 구축한 인도의 호텔체인숙소들입니다. 한국의 여인숙과 여관급 시설을 가지고 있고, 이 체인점들은 인도에 대한 각종 여행안내서에 적극추천되는, 일반배낭여행자들에 매우 친숙한 곳들입니다. 여행말미에는 어린이 팀원들이 스스로의 선택으로 숙소를 정하고, 가격을 흥정하고 투숙하는 과정이 교육에 포함되어 있습니다.

이동생활

어린이 배낭학교는 1개월동안 10개의 도시를 방문하면서 이동하는 프로그램입니다. 때로는 인도의 열차와 버스 그리고 소규모의 교통편들을 이용할 것입니다. 팀원들끼리만 이동하는 경우도 있지만 대부분은 바로 옆좌석에 인도인들, 외국인들과 함께 똑같은 배낭여행을 하실 것입니다. 이러한 과정에서 최종적인 안전과 보호는 여행선생님이 담담하게 될 것입니다.

관광

여행안내서에 추천된 유명관광지는 기본으로 방문하고, 그 외에 여행안내서에 전혀 소개되지 않은 각 도시의 빈민가, 혹은 밤거리, 시골학교, 그리고 시골마을과 시골사원, 산악트랙킹, 이름없는 강변의 목욕탕, 그리고 사막의 하룻밤과 같은 다양한 형태의 관광을 합니다. 인도를 제대로 보기위해서는 꾸며놓은 관광지만을 답사하는 것이 아니라 그들의 실제생활을 경험하고 공감해야 합니다.어린이 배낭학교는 바로 그러운 것들을 보여주려는 것이 아니라 그러한 것들이 보다 소중하다는 것을 가르쳐주기 위해서 부지런히 그런곳들로 어린들을 이끌어 갈 것입니다.

여행구성원

어린이 배낭학교를 유지하기 위한 구성원은 다음과 같습니다. 총 책임자인 여행선생님 1명, 그리고 인도 현지의 각 도시의 호텔체인점의 종업원및 지배인, 그리고 최대 참가인원 25명, 이와 같습니다. 이 체계는 기본적으로 25명의 참가자들을 1명의 여행선생님이 인솔 및 지도하고, 현지의 체인 영업점들로부터 인적 지원을 받는 형태입니다.그리고 팀원들은 5명단위의 5개 조로 편성되고 각 조마다 1명의 조장을 선발합니다.
지난 팀에서는 2명의 인솔자와 1명의 양호교사를 배치했으나 양호교사가 할 수 있는 모든 처방은 결국 현지의 잘 발달된 병원과 의료체계를 이용하는 것이 보다 효과적이라는 것을 깨달았습니다. 이를 바탕으로 현지의 호텔과 식당의 체인점의 지원체계를 갖추고 있습니다.

질병

많은 분들이 어린들의 배낭학교에 대한 제일 강한 우려가 질병에 대한 부분입니다. 그러나 저희 여행사에서 지난 팀들을 운영해본 결과로 어린이들이 일반인들에 비해서 특별히 문제가 되지는 않습니다. 제일 일반적인 질병은 설사와 감기증세입니다. 인도음식에 적응하는 과정에서 일반인들과 마찬가지로 2-3일간의 설사가 반드시 나타나고 이 경우는 쉽게 치료되고 여행에 큰 문제가 되지 않았습니다. 또한 감기의 경우는 겨울 시즌의 인도의 일교차를 고려하면 여행자들의 대부분이 경험하는 질병인데 역시 잠을 잘때에 침낭과 두꺼운 옷을 준비하는 것으로 걱정하실 것은 없다고 생각됩니다. 말하자면 어린이들뿐만 아니라 성인여행자들이 모두 다같이 잘 걸리는 질병인데 어린이 배낭학교의 여행선생님은 충분한 의학적인 지식과 현지의 의료체계를 파악하고 있습니다. 그리고 중한 질병에 해당하는 말라리아 콜레라와 같은 경우는 거의 발병하지 않는 경우입니다. 친구따라 인도가기 여행사에서 지난 5년간 3000여명의 여행자들이 한달 이상의 배낭여행을 마치고 와서 보험을 신청한 경우는 말라리아 관련 1명입니다. 이 경우도 가벼운 치료로 완치되었습니다. 이러한 극히 낮은 발병율에도 불구하고 만약 현지에서 여행자가 중한 질병및 사고에 노출될 경우에는 언제나 귀국조치할 수 있는 준비를 갖추고 있습니다.