어떤 부모님이 한참 상담을 하신 후에 질문하시더군요? "그런데 인도 갔다 오면 아이가 정말 변하나요?"

구루지는 답변합니다.

"변하지 않으면 그것이 이상한 일입니다.

인도는 아주 못사는 나라입니다. 어린이 여행학교는 그 속에서 배낭여행을 하고, 인도 현지인들과 같이 어울리며 생활도 합니다. 그 와중에 아이들이 한국에서는 상상할 수 없었던 가난한 삶의 실체가 아이의 눈 앞에 펼쳐집니다. 이해할 수 없었던 가난한 삶에 대한 의미와 그 결과에 대한 공포를 보면서도 생각하지 않는다면 그것이 이상한 것입니다. (어린이팀 인도시골마을에서 한 집에 2명씩 2일동안 민박을 하고, 시골학교에 수업을 듣고, 빈민가를 산책하고, 3등칸 기차간에도 올라탑니다. 가난한 삶은 동반자처럼 참가어린이들을 따라 붙습니다)

일단 생각하게 하기가 힘들어서 그렇지, 아이가 처참한 가난을 보고 생각한 이후에는 자신의 미래를 고민하지 않을 수가 없습니다. 이제 아이는 삶에 대하여 진지해집니다. 책임있는 삶에 대하여 고민을 누구나 합니다. 그것이 인도의 힘이며, 배낭여행의 힘입니다.

어쩌면 아이는 생각하지 않을 수도 있습니다. 하지만 구루지가 끊임없이 자극을 주고, 사고의 폭을 넓혀줍니다. 의도적으로 아이가 생각하도록 인도의 현상을 설명합니다. 이제 아이는 생각하지 않을 수가 없습니다. 일단 생각의 길을 따라가면 결론은 항상 같습니다. ' 열심히 살아야겠다. 시간을 낭비하지 말아야겠다' 라고 말입니다"

변하지 않으면 그것이 이상한 일입니다.

인도는 아주 못하는 나라입니다. 모든 아이들은 느낍니다. 이렇게 많은 것들이 없는 상황에서 어떻게 살아가나? 이 질문에 대하여 아이들은 2가지 결론을 내립니다. 인도 사람들은 많은 편리한 물건들이 없는데도 행복하게 살아가고 있다는 것을 깨닫습니다. 또한 자기가 얼마나 풍족하게 행복을 누리며 살 고 있는지 깨닫습니다. 보면서도 깨닫지 못한다면 그것이 이상한입니다.

변하지 않으면 그것이 이상한 일입니다.

"인도에서는 15세이상의 아이들이 결혼을 합니다. 그러므로 이 아이는 인도에서 자기 또래의 아이들을 보면 매우 놀랍니다. 한국에서와 달리 자신의 나이대가 더 이상 어린애의 연령이 아니기 때문입니다. 한국에서는 아이들에게 철들기를 요청해도 동년배들이 모두 어린애처럼 살고 있는데, 어떻게 이 아이만 따로 혼자서 철 들 수 있겠습니까? 하지만 인도에서는 모든 아이들이 철들어 있는데, 이 아이만 철들지 않은 상태로 어린애처럼 먹고, 생각하고 행동합니다. 그런 자신에게 아이는 새삼스레 부끄러워합니다. 철들어라 말하지 않아도 아이는 스스로 다른 인도 아이들을 보면서 자신을 비교하면 자신의 부끄러움을 깨닫고 재빨리 철듭니다.

이제 여행이 시작된 후에 10일만 지나도 아이들은 자기가 어린애처럼 굴고 있다고 느낍니다. 아이는 어른처럼 의젓하게, 책임감있게 행동하고 싶어합니다.

변하지 않으면 그것이 이상한 일입니다.

그때 구루지가 여러 가지 사례속에서 아이에게 변화를 이끌어 냅니다. '아이와 어른의 차이는 바로 배려와 자제라는 것을 가르칩니다'

 타인에 대한 배려, 자신에 대한 자제를 하지 못하기 때문에 인간관계에서 삐꺽거리는 소리가 나고 어른들에게 꾸중을 듣습니다. "왜 너는 동생에게 배려하지 않니? 왜 너는 너의 성격을 자제하지 않니?" 라는 말을 듣습니다.

구루지는 가르칩니다. 어린이가 배려하지 않고 자제하지 않는 이유는 배려하고 자제하지 않았을 때 어떤 나쁜 결과가 찾아오는지 모르는 데서 오는 무지 때문이라고 합니다. 두 아이가 자제하지 않고 배려하지 않으면, 두 아이는 서로 싸우게 되고, 어른의 질책을 받게 됩니다. 즉 작은 이익과 편의를 위해서 자제하지 않고 배려하지 않았기 때문에 그 결과로 어른의 질책과 친구, 동생과 사이가 나빠진 것입니다. 즉 아주 나쁜 결과에 도달한 것입니다. 무지입니다.

어른은 그것을 알기 때문에 자제하고 배려합니다. 아이는 모릅니다. 아이도 알고 나면 손해 볼 짓은 안합니다. 막연하게 하지마라! 보다는 그렇게 하면 나쁜 결과가 발생하고, 손해를 본다는 것을 알 게 된 아이들은 더 이상 어린애처럼 구는 것을 포기합니다. 결국 손해니까요.

이제 자제와 배려를 행하는 아이는 형제관계, 친구관계에서 존경을 받게 됩니다.

변하지 않으면 그것이 이상한 일입니다.

아침마다 조깅 2키로를 뛰고, 요가를 합니다. 그리고 매 도시마다 유적지를 구경하기 위하여 걷습니다. 이렇게 많이 걷게 되면 처음에는 힘들지만, 여행이 10일이 지나면 놀랄만큼 단단해진 육체를 경험합니다. 강한 육체에서 자신감이 생깁니다. 자신의 몸에 대하여 자신감이 생기는데도 변하지 않으면 그것은 진짜 이상한 일입니다.

변하지 않으면 그것이 이상한 일입니다.

이 아이의 여행은 일반 배낭여행자들보다 훨씬 힘듭니다. 약 4배가 힘들다고 할 수 있습니다. 일반 배낭여행자들이 여행출발전에는 거창한 계획을 세우지만 여행이 15일이상이 되면 대충 휴식을 취하면서 불규칙적으로 여행하기 시작합니다. 여행보다는 휴식을 취하기 시작합니다. 하지만 어린이팀은 규칙적으로 1개월동안 여행을 계속해야 하고, 아침마다 요가하고, 조깅하고, 날마다 사진을 150장 전후로 찍어야 하고, 매일 3행단문을 해야 합니다. 여행이 15일이 지나면 그 결과물이 쌓이기 시작합니다. 그때 , 지나가는 성인 배낭여행자들과 대화를 하게 되면 모든 상대방은 아이의 여행이 얼마나 규칙적이고, 탁월하게 생산적인지 놀라워하고, 그 부분에 대하여 존경과 부러움이 가득한 시선으로 칭찬을 아끼지 않습니다.

나이 또래를 뛰어넘는 탁월한 업적을 만들고, 그것으로 어른들에게 칭찬을 받는 아이, 즉 자긍심이 생겨난 아이가 변하지 않으면 그야말로 이상한 일입니다.

변하지 않으며 그것이 이상한 일입니다.

어린이 여행학교의 참가아이는 모두 1달간의 여행경비를 자기가 직접 사용합니다. 숙박비, 식사비, 교통비, 유적지 입장료까지 전부 자기가 직접 지출합니다. 작은 쇼핑비나 군 것질 비용도 마찬가지입니다.  다른 학생보다 돈을 많이 쓰는 것도, 적게 쓰는 것도 본인의 능력과 의지입니다. 하지만 항상 돈을 결산하면서 아이들이 서로 누구돈이 더 많이 남았는지를 비교합니다. 그리고 돈을 함부로 사용하는 아이는 정말 놀림과 무시를 당합니다. 왜냐하면 아이처럼 돈을 사용하기 때문에 다른 아이들이 철이 없다고 놀리게 됩니다. 아주 자주, 아주 많이,.. 이 아이는 굉장한 스트레스를 받습니다. 그래서 다른 아이들보다 더 노력합니다. 돈을 절약하기 위해서... 어떤 아이는 숙박비를 절약하기 위하여 식당에서 일해주고 숙바과 식사를 제공받은 전설적인 일을 해내기도 합니다.

능숙하게 어른들처럼 한달동안 자기가 책임지고 직접 돈을 관리해 본 아이가 절약에 대하여 변화된 생각을 갖지 않는다면 그것이 참으로 이상한 일입니다.

이 외에도 어린이 여행학교에는 변화를 유발하기위한 수많은 프로그램이 있습니다.

구루지에게 스승과 어른을 대하는 법을 배우고, 많은 일들을 해내면서 스스로에 대한 자부심과 겸손함을 깨닫게 됩니다. 3대화두가 있고, 3대갈무리전이 있고, 4대수련, 8대체험, 8대여행과목이 있습니다. 아이가 여행중에 단 한순간이라도 자신을 놓치지 않도록 세심하게 짜여진 것들이 많이 있습니다.

인도가 주는 수없이 많은 자극을 적극활용하여 구루지는 아이들에게 3가지 화두를 끊임없이 던집니다. 첫째 삶에 있어서 공부란 무엇인가? 둘째 부모와 어떻게 관계를 만들어 갈 것인가? 셋째 자신의 삶을 책임진다는 것은 무엇인가?

이 3가지의 화두에 대하여 대부분의 아이들은 여행이 끝날 때쯤이면 나름의 답변을 찾아냅니다. 답변을 찾아낸 아이가 변하지 않는다면 그것이 이상한 일입니다.

각각의 프로그램은 모두 보다 깊은 교육적인 노하우를 가지고 있습니다. 자세한 이야기는 계속 이어집니다.

추신:
이것들에 대한 이야기는 구루지와 상담하며 듣는 것이 최선입니다. 부모님이 아이 한 명에 대하여 상담신청을 하면 최소 3시간 이상의 길고 집요한 설명과 상담이 이어집니다. 왜냐하면 여행은 목표가 아니라 아이를 이해하기 위한 수단이며 과정이기 때문입니다. 여행이 아이를 변화시키는 것이 아니라, 여행이라는 과정을 얼마나 이해하기 쉽도록 아이에게 잘 전달하느냐가 보다 더 중요합니다.

아이를 위하여 어린이여행학교에 문의하십시요. 구루지와 상의하십시요. 아이의 인생에 있어서 터닝포인트, 극적인 반전이 시작됩니다.

인사동에서 구루지..